在食品生产及最终的交易阶段，产品的水分含量是决定其质量和价格的关键因素；同时还是影响该产品的加工性能和货架期的主要因素。例如，水分含量会影响食品的交易价格，质量，货架期，甚至口感。水分含量对产品如此重要，因此随着ISO 9000的引进，检测水分含量就成为衡量产品质量的重要指标，如原料进厂检测，生产过程质量监控及成品分级等阶段都必须检测其水分含量。
早期人们判断物品水分含量高低（即干燥程度）的方法是通过人的感官进行定性判断，比如用手摸可以感觉这个样品比那个样品更干燥一点。到19世纪随着产品的工业化开始，人们需要更精确的判断产品水分含量，即定量分析产品的水分含量，因此，仪器检测逐渐进入各行各业的水分分析。目前水分含量的仪器测量方法主要是热失重法。
热失重法又叫干燥方法，即将样品干燥至恒重，检测样品干燥前后的重量变化，其中损失的重量就定义为该样品含水量，可通过下列公式计算水分含量：
食品中水分含量的测定烘焙干燥法：
是目前的水分检测技术，而且是许多行业水分检测的国标法；首先在天平上称取样品的初始重量，然后放入烘箱进行加热，并将样品中的水分及相应挥发份蒸发出来，再在天平上称取其干燥后的重量，并进行计算得出样品的含水量。
由于烘箱干燥法利用的是空气对流热，其热效率相对较低，因此该方法检测速度慢，一个测量需要几个小时甚至更长，随着工业化的快速发展，人们需要快速知道生产过程中产品的水分含量，因此烘箱干燥法已不能满足这种快速测量的要求，应运而生了红外快速水分仪、微波干燥水分仪等，这些仪器检测速度更快，可将一个测量时间缩短到几分钟，甚至几十秒钟。
食品中水分含量的测定注意事项：
1、存放环境：
①存放前进行仪器各部件外部清理、通电、称重校准，严禁非专业人员拆装仪器；不得已其他方式覆盖，堵塞，敲击样品上方的通风口
②长期停用时，应把仪器右侧温度调节门关上，配件放置然后装箱，保存在干燥和无腐蚀性气体的环境中。
③因加热单元四周区域会变热，仪器上方，下方或左右请勿放置易燃易爆物品；此仪器是用来测定样品中的水分的，请勿作为其它用，任何其应用都会对个人产生危害并损坏仪器或者其他设备；
2、安装环境：
①仪器不得安装在有腐蚀性气体和室温低于5度或高于40度的地方，因为室内具有腐蚀性气体会对仪器电路部分腐蚀，造成的后果就是直接缩短仪器寿命。
②仪器不得安装在阳光照射与湿度大的地方，以免造成仪器的变形等。
③不得安装在电源不稳定的地方，容易缩短加热光源的使用寿命。仪器电缆为3针带接地插头，只能符合相关标准并同样具有接地插头的电缆作为延长线，禁止断开仪器接地插头。
3、光源、样品盘的保养：
①凡是使用加热的仪器就必须对加热进行保养，加热源有污垢可采用可用酒精轻轻清洗。
②样品盘配置304不锈钢材质，测试后直接清理样品，擦拭干净即可。
③误用硬物、勺子乱刮，保持样品盘干净与平整。
