大家都知道，作为一项产品质量指标，清洁度在汽车、内燃机等行业的产品质量评价中，既有悠久的历史，又长期没有得到足够的重视。其主要表现之一是，该质量特性值的定量表述的单一性，即仅以残留污染物的重量作为评定指标，且测试手段也十分简陋。然而实际上，对被检件表面残留杂质重量的控制还是比较容易的，可它对产品品质的影响程度又低于残留污染物中的固体颗粒物的大小、数量等特征值。
近十年来，企业对产品清洁度日益重视，体现在：1.在配置了更完善试验设备和仪器的基础上，逐渐具备了与污染物颗粒度相关的指标的检测能力，提高了清洁度测试的实际水平；2.对清洗工序的关注和强化，在生产线中配备了更*、使用效果更好的清洗设备。
随着人们质量理念的演变，越来越多的企业认识到，为了使产品的清洁度水平能更上一个台阶，需要把监控的范围扩大到制造的全过程，实行系统化控制。需要参考清洁度标准，比如VDA19，ISO16232等。
之前所强调的生产过程中的清洗工序，虽然十分重要，可毕竟不能替代制造过程中众多的其它环节和细节。简言之，与整个产品的形成过程有关的“人、机、料、法、环”等几个部分中的任何一个环节，都还存在对那些甚至已经“清洁过”的工件造成再污染。
由于不同工厂之间的具体情况差异很大，即使在生产同一类产品时，所采用的工艺和设备往往也大相径庭。因而企业在对产品清洁度做事前预防性监控时，都是从工厂的实际情况出发，对可能带来隐患的各个环节分别处理。
