冷却循环水的化学水处理就是通过在水中投加各种化学水处理药剂而达到解决或缓解沉积物附着、金属设备腐蚀和微生物滋生这三个问题，完整的技术过程应是针对冷却循环水系统的水质、设备材质、工况条件选择缓蚀剂、阻垢剂、分散剂、杀生剂正确匹配组成水处理配方，并提出工艺控制条件、提供相应的清洗、预膜方案等，其中将缓蚀剂、阻垢剂、分散剂等组成配方、确定适宜的工艺控制条件，指导开车，提供技术服务，这是冷却水处理技术的主要内容。
冷却循环水系统中的沉积物主要是水垢和污垢，天然水中溶解的各种盐类因受热等各种原因从水中析出，称之为水垢，如碳酸盐、硫酸盐、磷酸盐、氯化物、硅酸盐等等，以钙盐为多。在化学水处理中使用阻垢剂时，不同的药剂对不同的垢起的作用差异很大；而水源不同，水质差别也会很大，所以须先通过全面的分析，确定水中盐类的主要成分，即主要成垢物质，再选用合适的阻垢剂。
水中金属的腐蚀主要是有氧的电化学腐蚀，而化学水处理方法就是通过在水中投加缓蚀剂覆盖于金属表面，起到减缓腐蚀的作用。所以就得先了解系统中金属的种类，结合水质条件及运行参数，选择缓蚀剂，并确定处理方案。
在冷却循环水中会引起故障的微生物主要是细菌、真菌及藻类，如铁细菌、硫酸盐还原菌、硝化细菌及硫杆菌等，它们有的会直接腐蚀各种金属或非金属，有的则会粘附其它杂质沉积附着，危害大。得先确定系统中主要存在的微生物的种类及数量，结合水质的情况和运行的状况，选择针对性的杀菌灭藻剂，制定有效的杀菌灭藻实施方案。
总而言之，水处理在进入具体实施之前，先得通过各项分析，全面了解系统及水质的情况，有时对补充水可以用稳定指数、饱和指数等作腐蚀型或结垢型水质的预判，再通过实验，针对性地选择合适的缓蚀剂、阻垢剂及杀菌灭藻剂，并正确匹配组成的水处理配方。
