物体的颜色是光照射在该物体表面后所呈现的光谱反映。物体在不同光源照射下所呈现的颜色是不同的。自然光是观察物体颜色的为理想的光源，但是受时间和环境的限制，在多数情况下，人们只能依靠人造光源来观察颜色，这就造成颜色的误差。比如，在商场购买衣服时看中的颜色，等购买后走到街上，发现不是自己想象的颜色。同样，为了观察颜色的准确性，就必须使用接近自然光光谱成分的人造光源，即标准光源来观察。观察颜色离不开光源，没有光就没有色彩。光源中的光谱成份决定了你所能观察到的颜色成份。自然光是观察颜色较理想的光源，因为它包含了所有颜色的光谱成份。但是，受时间和场合的限制，人们不可能每时每刻都能在自然光线下观察颜色。在绝大多数时间和场合下，人们只能依靠人造光源来进行观察颜色。为了有效的比较光源品质，你需要通过查看和比较光源的显色指数CRI（Color Rendering Index）值，自然阳光的CRI=100，表示在此光源环境下可以正确的看到颜色。CRI值越接近100也就是表明在该光源照射下，所显示的颜色与在自然光照下所显现的颜色差异越小，颜色也就越真实。
