旋光仪是测定物质旋光度的仪器。通过对样品旋光度的测量，可以分析确定物质的浓度、含量及纯度等。广泛应用于制药、药检、制糖、食品、香料、味精以及化工、石油等工业生产，科研、教学部门，用于化验分析或过程质量控制。下面来了解下仪器的工作原理。
旋光仪由钠光灯发出的波长为589.4400nm的钠黄光经小孔光栏、聚光，后成为点光源单色平行光束，进入起偏镜后形成平台偏振光，通过测试管、检偏镜射向光电倍增管。当起偏镜与检偏镜两光轴正交(互相垂直)时，旋光仪处于光学零位，此时调制器无50赫交流信号输出，伺服电机不转动，当测试管中放入具有旋光性物质的介质溶液后，偏振光会旋转一定角度，旋光仪偏离光学零位，偏离的角度即为旋光度。
光电倍增管接收到信号后经放大器放大处理后驱动伺服电机带动机械传动机构、使检偏镜及读数装置转动，旋光仪重新达到光学零位并指示出旋光度。由样品的旋光方向决定伺服电机的转动方向而显示出左、右旋光度。对于溶液，其旋光度与浓度有一定的线性关系，测出旋光度则可确定溶液浓度。
了解了旋光仪的工作原理，同时要正确地操作使用才能保证结果的准确。下面简单介绍仪器的使用步骤。
(1)将仪器电源插头插入220V交流电源，并将接地脚可靠接地。
(2)打开电源开关，这时钠光灯应启亮，需经5min钠光灯预热，使之发光稳定。
(3)打开电源开关(若光源开关打开后，钠光灯熄灭，则再将光源开关上下重复打开1到2次，使钠光灯在直流下点亮，为正常)。
(4)打开测量开关，这时数码管应有数字显示。
(5)将装有蒸馏水或其他空白溶剂的试管放入样品室，盖上箱盖，待示数稳定后，按清零按钮。试管中若有气泡，应先让气泡浮在凸颈处。通光面两端的雾状水滴，应用软布揩干。试管螺帽不宜旋得过紧，以免产生应为，影响读数。试管安放时应注意标记的位置和方向。
(6)取出试管，将待测样品注入试管，按相同的位置和方向放入样品室内，盖好箱盖。仪器数显窗将显示出该样品的旋光度。
(7)逐次按下复测按钮，重复读几次数，取平均值作为样品的测定结果。
(8)如样品超过测量范围，仪器在±45处来回振荡。此时，取出试管，打开箱盖按箱内回零按钮，仪器即自动转回零位。
(9)仪器使用完毕后，应依次关闭测量、光源、电源开关。
(10)钠灯在直流供电系统出现故障不能使用时，仪器也可在钠灯交流供电的情况下测试，但仪器的性能可能略有降低。
(11)当放入小角度样品(小于0.5°)时，示数可能变化，这时只要按复测按钮，就会出现新的数字。
