差示扫描量热法(DSC)是在程序控制温度下，测量输给物质和参比物的功率差与温度关系的一种技术。当试样在加热过程中由于热效应与参比物之间出现温差ΔT时，通过差热放大电路放大电路的供应商和差动热量补偿放大器，使流入补偿电热丝的电流发生变化，当试样吸热时，补偿放大器使试样一边的电流立即增大；反之，当试样放热时则使参比物一边的电流增大，直到两边热量平衡，温差ΔT消失为止。换句话说，试样在热反应时发生的热量变化，由于及时输入电功率而得到补偿，所以实际记录的是试样和参比物下面两只电热补偿的热功率之差随时间t的变化关系。如果升温速率恒定，记录的也就是热功率之差随温度T的变化关系。
DSC原理的差示扫描量热仪（DSC）的基本原理是试样在热反应时发生的热量变化，由于及时输入电功率而得到补偿，所以记录试样和参比物下面两只电热补偿的热功率之差随时间t的变化关系。
差示扫描量热法有补偿式和热流式两种。在差示扫描量热中，为使试样和参比物的温差保持为零在单位时间所必需施加的热量与温度的关系曲线为DSC曲线。
曲线的纵轴为单位时间所加热量，横轴为温度或时间。曲线的面积正比于热焓的变化。它可以用来研究生物膜结构和功能、蛋白质和核酸构象变化等。
DSC差示扫描量热仪可以测量诸如玻璃化转变，熔融和结晶的转变。此外，还可以测量化学反应，例如热固化，热历程，比热容和纯度分析。近来，随着高功能聚合物材料的发展，这些热性能分析需求**增加。DTA和DSC检测样品和参比样品之间的温差；但是，DSC可以对顶部的热量进行定量测量。 
