高速摄像机是一种能以小于1/1000秒的曝光或超过每秒250帧的帧速率捕获运动图像的设备，它主要用来拍摄高速运动物体的运动轨迹，帮助捕捉肉眼无法看到的图像和运动过程。录制后，存储在媒体上的图像可以慢动作回放。用一些人的话来说，高速摄像机给肉眼无法看到的高速世界赋予了新生命。
那么，高速摄像机和普通摄像机到底有什么不同？
两者的区别主要可以从下面几点来看：
1.拍摄频率
高速摄像机之所以要加上"高速"这个前缀就是因为这一类摄像机的拍摄频率很高，可以达到每秒上千甚至是上万帧。与之相比，普通摄像机的拍摄频率要小得多，一般在30-100FPS，30FPS是人眼所能捕捉到的频率。
举个例子来说，当我们用普通摄像机拍摄"水滴落入池塘"的场面，看到的只不过是水面的震动，但通过高速摄像机观看时，能看到一系列慢动作细节过程：水滴在水面上反弹，水珠散射，水珠被水吸收等。也许只是几秒的事情，但通过高速摄像机却可以作为几个小时播放。
2.拍摄时长
高速摄像机在短时间内会产生大量图像和数据。以一条用1000帧/秒拍摄的相机来说，假设它的分辨率是1280*1024（分辨率不同，每帧内存大小不同），它在1秒内可以产生1.3G数据。这就对摄像机的数据存储作出了要求，另外，大量的数据也会给后续的实验分析等带来麻烦和困扰。也因此，高速摄像机并不适合用来长时间记录，它更经常用来抓拍瞬间画面。
相反，普通摄像机由于拍摄频率不高、图像画质清晰，主要用来记录被拍摄区域或物体在一个时间周期内发生的变化，可以对整个时间进行长时间监控。
3.应用领域
就目前而言，高速摄像机更多是应用在工业领域以及其他需要高精度可视化动画分析的研究中，比如机械不良检查、工业自动化精密分析，汽车碰撞安全试验、电气/电力开发、喷墨打印、焊接+波形，燃烧试验，落下试验等等。当然，随着高速摄像机的不断发展，它的应用领域也在不断扩大，从工业生产、农业调研、科学研究，到体育竞技、影视广告。
