硬度是衡量金属材料软硬的一个指标，硬度值实际上不是一个单位的物理量，它是表征着材料的弹性、塑性、形变、强化率、强度和韧性等一系列不同物理量组合的一种综合性能指标，一般可以认为硬度是指金属表面上不大体积内抵抗变形破裂的能力。
通常使用的布氏、洛氏、维氏硬度计，由于体积庞大，不便于在现场使用，特别是需测试大、重型工件时，由于硬度计工作台无法容纳，所以根本无法检测。而里氏硬度仪无需工作台，其硬度传感器小如一只笔，可用手直接操作，无论是大、重型工件还是几何尺寸复杂的工件都能容易地检测。采用便携式里氏硬度计进行硬度检测的实用价值在于不必破坏工件并可成批检验零件，已成为产品质量检查、制定合理工艺和分析产品质量的重要实验方法之一。另外从结构上它有特色而又广泛的实用性，尤其是测试大中型尺寸而且形状复杂的工件及工模具的硬度值与失效分析，具有其他类型硬度计不可替代的优势。
应用行业：
1、金属制造及加工；
2、锅炉及压力容器；
3、汽车制造业；
4、机械及发电厂；
5、石化及炼油厂；
6、宇航、航空及造船业；
7、金属建筑业；
8、测试服务及实验室等。
应用范围：
1、机床导轨，汽车底盘的硬度检测；
2、已安装的机械或长久性组装部件；
3、模具型腔等试验空间很狭小的工件；
4、大型工件大范围内多处测量部位的快速检验；
5、压力容器、汽轮发电机及其它设备失效分析；
6、轴承及其它零件生产流水线；
7、金属材料仓库的材料区分。
