水分活度是对样品中的水的能量的测量，水分活度值越高，结合程度越低；水分活度值越低，结合程度越高。水分活度的大小与微生物的生长率有直接关系，样品中水分活度不同，其存储期限也不同，可以利用水分活度的测试，控制微生物的生长。因此，水分活度已逐渐成为食品、化妆品、药品、生物制品等行业检验的重要指标。
水分活度是指样品中水分存在的状态，即水分的结合程度。便携式水分活度仪可广泛应用于众多的样品检测，例：面包、蛋糕、饼干、馅料、米、面、油、酱油、醋、肉制品、奶制品、调味品、方便食品、速冻食品、饮料、茶叶等食品快速水分活度测定。
便携式水分活度仪在样品处理时要注意以下几点：
（1）样品在打开包装后采取防止吸湿和蒸发措施，并尽快预处理和测定，避免在外界放置时间过长而导致吸湿或干燥。
（2）块状样品测量前需适当粉碎成颗粒直径约为2~3mm大小，流体或半流体、粉状等均匀样品可直接测量。
（3）包馅或涂层夹心样品需小心处理，皮和馅或涂层内外物料应分离后分别测试水分活度。
（4）样品量应＞1/10测量仓的容积，但样品量也不能过多，以免污染传感器。
