总有机碳分析仪是测量和分析有机碳TOC总量的仪器，测定水中碳化物时，钴作为催化剂，在950℃下灼烧。燃烧过程中产生CO2，用非分散红外气体分析仪测量。同时，无机碳酸盐在150℃的低温下燃烧，并测量其CO2含量。从总碳中减去这个CO2，就是有机碳的测量值。将水溶液中的总有机碳氧化成二氧化碳，并测量其含量。根据二氧化碳的碳含量与总有机碳的对应关系，定量测定水溶液中的总有机碳。
燃烧氧化—非分散红外吸收法，按测定TOC值的不同原理又可分为差减法和直接法两种。
1.差减法测定TOC值的方法原理
水样分别被注入高温燃烧管（900℃）和低温反应管（150℃）中。经高温燃烧管的水样受高温催化氧化，使有机化合物和无机碳酸盐均转化成为二氧化碳。经反应管的水样受酸化而使无机碳酸盐分解成为二氧化碳，其所生成的二氧化碳依次导入非分散红外检测器，从而分别测得水中的总碳（TC）和无机碳（IC）。总碳与无机碳之差值，即为总有机碳（TOC）。
2.直接法测定TOC值的方法原理
将水样酸化后曝气，使各种碳酸盐分解生成二氧化碳而驱除后，再注入高温燃烧管中，可直接测定总有机碳。但由于在曝气过程中会造成水样中挥发性有机物的损失而产生测定误差，因此其测定结果只是不可吹出的有机碳值。
3.电导率法
使用紫外灯将水中有机物转化为二氧化碳，二氧化碳溶解在水中形成碳酸根离子．有机物转化前后都测量电导率，通过电导率的差值可算出增加的碳酸根含量，就可以算出水中的ＴＯＣ了。
