水分仪利用的现象是：许多的物质在特定波长下吸收红外能量，而不吸收在其它波长下的红外能量。当测量受测物质的水含量时，*少选择两种波长。一种是为参照波长，不会被受测物质或水强烈吸收。另一种是为量波长，它不会被受测物质强烈吸收，但会被水强烈吸收。仪器使用装嵌在转轮上的精密红外滤光片。这种安装允许参照光和测量光的脉冲交替地通过滤光片。被保留的光束会被聚焦在受测试的样品上。先是参照光被投影在样品上，然后是测量光被投影在样品上。这两个具有时序的光能脉冲会被反射回到一个探测器上，依次转换成两个电信号。参考通道表示预计的反射能量的多少。测量通道有一部分被水分子所吸收，因此其能量将出现衰减。这两个信号结合形成一个比率(参照除法测量)。这比率与一些从不同含水程度样品中获得的其它比率的差，是与两者含水量的差成正比例。多种的因素能调节这比率而形成测量物料水分率的结果。
红外水分测定仪的用法说明：
1.测定水分时，必须避免震动，加热筒下端凹口不能顺风放置。
2.测样在称量盘中堆积一定要平整，堆积面积尽量布满称盘底面，堆积厚度应尽可能薄，便于充分蒸发。
3.测定水分时，不得用手触摸加热筒，严禁敲击或直接振动台面。
4.由于仪器称重系统是精密设备，尤其是传力部分，尤其是在重压、冲击的情况下，所以在每次取称、放称量盘时尽量用托架，如果要用手做，则要尽量用托架，轻放。
5.测定完成后立即取下称重盘必须用支架，以免烫手。在放入仪器时，托架不应碰到称重支架和称量盘。
6.测定后，须待计量盘冷却后，再放入下一样品。
7.测定完成后，在称重盘冷却后清理。
8.在每次测定之前，仪器重量显示必须为零。
