从古代炼金术到现代科学
旋转蒸发仪大家都耳熟能详，如何使用，工作原理等等大家都再熟悉不过。今天和大家聊点不一样的，我们来聊一聊旋转蒸发的历史与未来。旋转蒸发是迄今为止通过蒸发从样品中温和的去除溶剂最为有效的方式。该过程对化学和生物实验室以及制药工业都至关重要，这主要依赖于蒸发过程的准确性和非破坏性。除此之外，随着时代的进步，旋转蒸发仪在酒吧和厨房也有了一席之地，打破了它们行业的界限，因此，如果您热衷于了解旋转蒸发仪的历史，并想知道最新款设备提供应用领域的可能性，请耐心的读下去！
了解旋转蒸发及其历史就是了解化学本身的核心。“chemistry”这个词有好几种语言的根源，它来自中古英语单词“chemistry”，这个单词是由“chemie”演变而来的，而“chemie”是中世纪晚期“alchemie”一词的改编。炼金术这个词本身被认为来自希腊词“chemeia”和阿拉伯词“al’kīmivā”，意思是“转化的过程”。炼金术最早的定义之一来自公元 3 世纪末帕诺波利斯的 Zosimos，他将炼金术描述为“水的组成、运动、生长、具体化和非具体化、从身体中吸取灵魂并将灵魂结合在身体内”。这种理解成分和从身体中提取灵魂的概念是蒸馏的核心。
了解旋转蒸发及其历史就是了解化学本身的核心。
试图改变物质以延长寿命或创造出人们渴望的物品，如黄金，推动了通过蒸馏进行分离这一技术的发展。简单蒸馏是已知的最古老的方法之一，它根据沸腾液体混合物中组分挥发性的差异来分离混合物。加热液体产生蒸汽，蒸汽随后被捕获并再次凝结，从而分离混合物的成分。这张图片代表了 Zosimos 的早期蒸馏设备:
多年来，这种简单的方法得到了发展和改进。首先是分馏：用于使用分馏柱分离沸点接近的液体。后来出现了蒸汽蒸馏：它包括用另一种来源的蒸汽加热混合物，使其在较低的温度下蒸发，从而分离出热敏性化合物。接下来是真空蒸馏：将待蒸馏液体上方的压力降至大气压以下，使沸点较低的挥发性液体蒸发。该过程的最终演变结合了这些先前方法的优点，并进一步改进了它们。这个过程被称为旋转蒸发，是由一位瑞士化学家在 20 世纪 50 年代发明的，由 Büchi Labortechnik AG 公司商业化，并致力于在科学界进行重大改进和推广该设备，现在 BUCHI Rotavapor® 在全球的实验室中都可以找到。
该过程的最终演变结合了这些先前方法的优点，并进一步改进了它们。这个过程被称为旋转蒸发。
旋转蒸发仪无论在字面意思和比喻意义上都是革命性的。将样品放入旋转的圆底烧瓶中，烧瓶放入加热浴中：这增加了液体的表面积，有助于蒸发过程。使用真空泵降低压力，降低溶剂的沸点，使其在较低的温度下蒸发——这对热敏性化合物特别有用。除此之外，效率和过程控制方面改变了化学领域。如何温和且有效的去除样品中的溶剂对于化学和制药行业至关重要。
旋转蒸发仪的基本概念从 20 世纪 50 年代开始就没有改变过，就像经典计算的概念从开始就没有改变过一样。但与计算机一样，旋转蒸发仪多年来也有了显著的改进：为整个过程提供了更好的控制和自动化。就像计算机演变成笔记本电脑、平板电脑和手持设备一样，旋转蒸发仪的设计也考虑到了不同的工作流程。在早期的实验室工作中，这种方法曾经是一种非常实际的方法，现在已经被最新的顶级仪器（R-300）高度自动化了。早期的旋转蒸发仪上的压力很难控制，因为真空泵不是开就是关。当时没有像今天的仪器那样的数字或自动控制，所以实验的重现性和效率往往取决于实验室技术人员的经验，但是就算是最熟练的技术人员也无法与现代化的仪器进行竞争。当然，这并不是说今天使用旋转蒸发仪的实验人员缺乏技能和经验——事实恰恰相反：现代设备提供的精度带来蒸发过程的最终细化，允许科学家们创造出更多的医疗和美食上的可能性！
现在，有针对学术界和小型实验室寻找预算友好的解决方案的入门级系统（R-100），也有可以加载附件并处理广泛应用的自动化系统（R-300）。现代系统可以实时调整条件，以保持最佳的蒸发环境，确保一致性和可重复性。
▲R-100
▲R-300
正是有了这些设备的存在，才让旋转蒸发仪有了突破界限的可能性，它不单单应用于制药与化学领域，您也许已经在某个酒吧或厨房看到了它的存在。而在未来，或许它也会像其他家用电器一样，出现在您的身边。
