在双色显微镜中检查铁谱片中颗粒的尺寸，形状和数量的细节。根据这些信息，可以评估油润滑部件的状况[2]。正常运行的机器通常以缓慢的稳定速率产生小颗粒。如果颗粒的数量增加，特别是如果大颗粒与小颗粒的比率增加，则我们有迹象表明已经开始更严重的磨损模式。大的严重磨损颗粒的产生表明磨损表面即将失效。
不同的磨损机理产生各自的特征颗粒。六种磨损状态已被确定为滑动磨损。其它形状的颗粒与磨合磨损相关。小薄片磨粒与正常的摩擦磨损相关。随着操作参数变得更加严苛，金属摩擦磨损颗粒尺寸不断增大并且被氧化。最后，在故障最终发生之前，设备会产生大尺寸的金属磨损颗粒。
磨料磨损类似于粗加工过程，会产生环形、螺旋形和弯曲线形式的颗粒。这些颗粒的数量和尺寸的增加表明磨料磨损过程正在加速发生。
此外，两种类型的颗粒与滚动部件相关联。这些是疲劳磨粒和层状颗粒。疲劳磨粒表示作为滚动元件剥落的材料。大而扁平的层状颗粒，是表面材料在被滚动接触过程中产生的。滚动和滑动混合的运动副中，如齿轮啮合运动中，会产生磨损颗粒和疲劳剥离。通过确定颗粒的组成和形貌可以确定它们的来源。沉积的位置、表面反射性和颗粒的颜色有助于它们的识别。
