柱塞法颗粒计数器用于对机械设备中正在使用油液的现场颗粒计数。它们采用细网设计，颗粒积聚在网上。这些颗粒计数器基于恒定流量或恒定压力设计。恒定流量系统在保持流量恒定的，同时测量穿过网格的压降。恒定压力系统在保持压力恒定的同时测量流速的变化。当大于孔径的颗粒在网上沉积时，它们将增加流动的阻力。因此对于恒定流量系统，压力将随时间增加。而对于恒压系统，流量将随时间减少。流动阻力的变化率是油中大于网孔尺寸的颗粒数的函数。油液中颗粒越多，流动阻力变化越快。
在这两种情况下，通过外推法来估计颗粒计数分布。典型的孔堵塞网格设计生成一个或两个 ISO代码。但是由于产生的数据有限，所以孔阻塞颗粒计数器很少应用于工业实验室中，但可以很好的应用于样品中含有水、碳烟或添加剂等干扰因素的检测中。
孔阻塞颗粒计数器的优点是其油液样品应用领域广。它能得出相当好的结果，而不受水、碳烟或油中其它“软”颗粒的干扰。而且样品制备也比较容易。在摇动和搅拌过程中产生的气泡不会影响测试结果。因此对于便携式或现场应用来说是一个非常好的技术。
