数字折光仪的工作原理是基于光的折射现象，通过测量光线从空气进入物质时的折射角来计算物质的折射率。光源系统主要包括光源和准直器，光源用来产生一束单色光以保证测量的准确性，准直器用来确保光线的平行度。检测系统通常采用光电二极管或其他光敏元件对经过物质后的光线进行测量，然后通过数据处理系统计算得到物质的折射率。
数字式折光仪是利用光线测试液体浓度的仪器，用来测定折射率、双折率、光性，折射率是物质的重要物理常数之一。许多纯物质都具有一定的折射率，物质如果其中含有杂质则折射率将发生变化，出现偏差，杂质越多，偏差越大。
数字式折光仪是具有造型美观、携带方便、易操作等特点是实验室人员在外工作时的常用产品。操作简便，数字式显示，只需设置折折射交界线，可以直接读取测量结果并显示测量温度。该产品是广泛应用以石油工业、油脂工业、制药工业、食品工业、日用化工工业、制糖工业等、也是学校及相关科研单位的常用设备之一。
