镶嵌是金相试样制备过程中的一个重要的环节，尤其对于一些不易手拿的、微小的样品，形状不规则需要保护边缘的试样或需进行自动磨抛的试样，进行试样的镶嵌是不能少的工序。
金相镶嵌机又称金相试样是镶嵌机的一种(以下简称镶嵌机)，适用于对不是整形、不易于拿的微小金相试样进行热固性塑料压制。成形后可方便地进行试样打磨抛光操作、也有利于在金相显微镜下进行显微组织测定。
在金相分析样品制备过程中，观测面在被磨抛前的方向调整一般是使用镶嵌树脂对样品方向进行固定，同时镶嵌可以使不规则的样品变成方便手持的形状，从而便于控制磨抛过程，这个样品方向固定和形状规范的过程叫做金相样品的镶嵌，后来随着样品自动磨抛方法和设备的出现，金相样品的镶嵌又成了把各类不规则形状的样品外形统一和标准化，使之方便应用于自动打磨抛光设备的通用方法。
金相镶嵌通常是指使用热固性树脂包裹金属样品，在经过一定温度和压力的作用后，冷却成型的过程，也叫热镶嵌，这种加温成型的设备叫做金相镶嵌机或者金相热镶样机。
主要功能有以下几点：
1. 材料样品的制备：通过金相镶嵌机的功能，可以将材料样品进行切割、磨削、打磨、研磨等处理，以便进行显微镜下的观察和分析。
2. 显微镜下的观察：金相镶嵌机制备样品后，可以进行显微镜下的观察和分析，以了解材料的结构、组织和性质。
3. 材料表面的镶嵌：金相镶嵌机对材料表面进行镶嵌的处理，可以使样品表面更加平整，从而保证显微镜观察时的清晰度和精度。
