毛细管色谱柱亦称空心柱，是一种又细又长，形同毛细管的开放式管柱，固定液涂在毛细管内壁上。毛细管色谱柱的相比约为填充柱的数十倍。由于液膜极薄，分配比k很小，相比大，组分在固定相中的传质速度极快，因此有利于提高柱效和分析速度。它可在1小时内分离出包含一百多种化合物的汽油成分；可在几分钟内分离十几个化合物。
毛细管色谱柱的材料对制备是十分重要的，好的柱材料应该是惰性的、热稳定、内表面光滑、容易润湿及操作使用方便等。早期使用的柱材料有聚乙烯管、尼龙管、不锈钢管以及玻璃管等。随着玻璃毛细管柱改性方法的不断发展和石英毛细管柱的出现，毛细管柱材料几乎都是以二氧化硅为主要成分的玻璃管和石英管。石英柱由于表面惰性好、管壁薄、柔韧性好，应用越来越广泛，目前在GC领域中石英柱已经取代了玻璃柱。
用于制备毛细管柱的固定相有两大类：一类为固体吸附剂，另一类为固定液。气-固吸附型毛细管柱的吸附剂有γ-Al2O3、石墨化炭黑和分子筛。气-液分配型毛细管柱所用固定液种类繁多，主要有两大类：一类为硅氧烷型，另一类为非硅氧烷型。常用的固定液为甲基聚硅氧烷、PEG-20M、甲基苯基聚硅氧烷以及氰丙基甲基聚硅氧烷等。近年来，一些新的固定液如高分子液晶、环芳烃、环糊精衍生物以及高温固定液引起人们的广泛兴趣。
随着科技的不断发展，毛细管色谱柱技术也在不断进步。未来，我们可以期待更加高效、精准、智能的毛细管色谱柱问世，为分析化学领域带来更多的惊喜和突破。
