真空镀膜技术是近年发展起来的一项新技术。它的原理是金属固体（如铝线等）在高真空状态下受热气化，再以分子或原子形态沉积在基材表面，从而在镀件表面形成一层薄薄的金属膜。由于金属气化后均匀地分布于镀膜机腔体内，所以，通常情况下，镀件表面形成的金属膜十分均匀。
真空镀膜技术的发展与真空镀膜油的开发成功是密不可分的。从某种意义上,我们甚至可以说，没有真空镀膜油就没有真空镀膜。这是由真空镀膜油的作用所决定的。在真空镀膜的过程中，镀膜油起着牢固粘结镀件与金属膜的作用（即作为镀件的底涂层）；真空镀膜后，须在镀件表面涂上一层镀膜油，这时该油又起着保护金属膜、染色等作用（即作为镀件的面涂层）。大部份材料在进行镀膜之前，都必须在镀件表面涂上一层薄薄的镀膜油，*干燥之后再行镀膜，否则，镀上的金属膜极易脱落，轻轻用手即可擦掉。真空镀膜过程中，镀膜质量的好坏很大程度上取决于底涂层的质量。
与传统的电镀法相比,真空镀膜技术具有很多的优点,如装饰效果好,金属感强,成本低（约为传统电镀的1／3～1／2）,污染小,易于操作等。特别在非金属物件的应用上,有着传统电镀*的优势。鉴于此,真空镀膜已被广泛应用于各种塑料、陶瓷、玻璃、蜡、木材等制品的表面金属化上。
在塑料制品的应用上。塑料具有易成型，成本低，质量轻，不腐蚀等特点，塑料制品应用广泛，但因其缺点制约了扩大应用，如不美观、易老化、机械性能差、耐热差、吸水率高等。通过的应用，使塑料表面金属化，将有机材料和无机材料结合起来，大大提高了它的物理、化学性能。其优点主要表现在
一、改善美观，表面光滑，金属光泽彩色化，装饰性大大提高；
二、改善表面硬度，原塑胶表面比金属软而易受损害，通过真空镀膜，硬度及耐磨性大大增加；
三、提高耐候性，一般塑料在室外老化很快，主要原因是紫外线照射所致，而镀铝后，铝对紫外线反射zui强，因此，耐候性大大提高；
四、减少吸水率，镀膜次数愈多，针孔愈少，吸水率降低，制品不易变形，提高耐热性；
五、使塑料表面有导电性；
六、容易清洗，不吸尘。
