巨噬细胞Macrophages是通过吞噬病原体及其病理产物来维持稳态的细胞。最早于1884年由伊里亚·梅钦科夫（Ilya Mechnikov）提出。来自身体不同部位的巨噬细胞具有不同的来源，它由骨髓造血祖细胞发育分化释放进入外周血，随后进一步分化为组织定居的巨噬细胞。经典分类方法可将其分为组织驻留型巨噬细胞和单核细胞衍生型巨噬细胞。了解巨噬细胞的基础知识，有助于使用荷兰liposoma巨噬细胞清除剂Clodronateliposomes氯膦酸脂质体来设计巨噬细胞清除实验。
结构类型
大多数巨噬细胞驻扎在微生物入侵或外来颗粒积聚可能发生的战略要地。这些细胞作为一个整体被称为单核吞噬细胞系统，以前被称为网状内皮系统。每种类型的巨噬细胞根据其位置都有一个特定的名称：比如脂肪组织巨噬细胞，单核细胞，库普弗细胞，窦组织细胞，肺部巨噬细胞，肺间质巨噬细胞，组织巨噬细胞，小胶质细胞，霍夫鲍尔细胞，肾小球内系膜细胞，破骨细胞，朗格汉斯细胞，上皮样细胞，红髓巨噬细胞，腹膜巨噬细胞，血管周围巨噬细胞等各种具体空间定位的巨噬细胞。
关于库普弗细胞的研究受到阻碍，因为在人类中，库普弗细胞只能从活检或尸检中获得进行免疫组织化学分析。从大鼠和小鼠中，它们很难分离，经过纯化后，从一只小鼠中只能获得大约 500 万个细胞。
巨噬细胞可以在器官内表达特定于该器官功能的旁分泌功能。例如，在睾丸中，巨噬细胞已被证明能够通过分泌25-羟基胆固醇与睾丸间质细胞相互作用，25-羟基胆固醇是一种可以被邻近睾丸间质细胞转化为睾酮的氧固醇。此外，睾丸巨噬细胞可能参与在睾丸中创造免疫特权环境，并在睾丸炎症期间介导不育症。
巨噬细胞可根据基本功能和激活方式进行分类。根据这一分类，巨噬细胞包括经典激活型 (M1) 巨噬细胞、伤口愈合型巨噬细胞（也称为替代激活型 (M2) 巨噬细胞）和调节性巨噬细胞(Mregs)。
