接触器也称为电磁接触器，是一种称为柱塞式继电器的控制装置。
柱塞式是指可动部带有弹簧机构的圆筒机构。圆柱形电磁线圈内部有一个可动铁芯，起到继电器的作用，铁芯的运动控制电气的通断。
柱塞式继电器的特点是电触点切换容量大、介电强度优异。利用其特性，常被用作控制器件来开启和关闭使用大电流的设备。
电磁开关是电磁接触器以外的柱塞式继电器，称为磁力开关。电磁开关由接触器和热继电器组合而成。
接触器的应用
接触器用于各种电气设备中，用于中断和连接处理大量功率的电路，例如中断电路、打开和关闭加热器以及打开和关闭电机电流。
其中许多传导相对较大的电流，其应用包括电气工业设备、包括电动汽车在内的各种车辆、船舶和飞机。由于是电磁接触，因此可以用较小的工作电流驱动，并且可以控制和操作大电流。
接触器最重要的特点是可以使用电信号来接通和断开，而不是手动接通和断开。
