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肌肉拥有干细胞池.这些干细胞是肌肉生长和受损肌肉再生的来源.它们必需位于肌肉内特定微环境（niche）中以便有效促进肌肉生长和修复.
在一项新的研究中,来自德国马克斯-德尔布吕克分子医学中心（Max Delbrück Center for Molecular Medicine, MDC）的发育生物学家Dominique Bröhl博士和Carmen Birchmeier教授阐述了这些干细胞如何在肌肉特定微环境中定植.与此同时,他们证实当因基因突变,这些干细胞位于肌纤维外面而不是它们的微环境时,它们促进肌肉生长和修复的能力下降.相关研究结果于2012年8月30日发表在Developmental Cell期刊上,论文标题为"Colonization of the Salite Cell Niche by Skeletal Muscle Progenitor Cells Depends on Notch Signals".

肌肉干细胞,也被称作卫星细胞（salite cell）.它们的微环境位于肌细胞质膜和周围的基膜（basal lamina）之间.在新生儿体内,这些微环境含有卫星细胞：它们通过细胞分裂能够产生肌细胞和新的干细胞.

功能削弱的干细胞

在当前这项研究中,Bröhl博士和Birchmeier教授证实缺乏Notch信号通路组分的小鼠肌祖细胞（muscle progenitor cell）不能在它们的微环境中定植.相反,这些肌祖细胞位于肌纤维之间的组织中.研究人员将这视为肌肉功能削弱的原因.处于"错误位置"的肌肉干细胞不再像在它们原始位置时那样强大,因此很难促进肌肉生长.
此外,Notch信号通路在肌肉发育中还发挥着第二种作用.它通过抑制肌肉发育因子MyoD表达来阻止肌肉干细胞分化为肌细胞,从而确保体内总是有用于肌肉修复和再生的干细胞池.在未来,这项研究可能有助于人们进一步研究肌肉再生和肌无力.

参照阅读:
At the right place at the right time—new insights into muscle stem cells
原始论文:
Colonization of the Salite Cell Niche by Skeletal Muscle Progenitor Cells Depends on Notch Signals, Developmental Cell, DOI:10.1016/j.devcel.2012.07.014
参考阅读:
揭示遭受损伤后肌肉干细胞激活机制
肌肉卫星细胞被证实是干细胞
PNAS：对乙酰氨基酚可在肌肉损伤后保护肾脏
利用人干细胞开发一种治疗肌肉萎缩症的新方法
激活脂肪干细胞Wnt信号传导途径能够降低血糖水平