气候变化与传染病关系密切
“气候变暖已经使疾病对野生动物、农业生态系统的影响发生了变化。在很多地方，我们看到疾病和寄生虫病越来越多。”奥尔蒂泽说，“但气候变化的影响与这些疾病之间的关系，取决于生物的生理机能、所在位置和生态群落的结构。”
在生物体水平上，气候变化会改变宿主和寄生虫的生理机能。北极的一些例子zui明显，那里的温度上升迅速，导致了寄生虫也迅速发展。比如肺蠕虫会影响麝香牛，其在每个夏季的传播时间会更长，变成感染种群的严重问题。
在北极的当地人可能会更多地受到气候与疾病相互作用的影响。“更好地理解寄生机制对野生动物健康的影响，提高对未来野生动物可持续发展预测的准确性，对北极当地人尤其重要，他们依赖野生动物作为食物来源、收入和文化活动的中心。”库兹说。
变化的气候还会影响整个动植物群落，这在热带海洋环境，如世界珊瑚礁生态体系中表现得尤为明显。在加勒比海，海水温度升高也提高了珊瑚被致病真菌、细菌感染的机会。珊瑚作为整个生态系统的支撑框架，一旦受损，依赖它们生存的大量物种也将面临极大风险。
从人类健康的角度考虑，不仅有来自病原体的直接风险，如登革热、疟疾和霍乱，所有这些疾病都与天气更热有关；还有来自农业系统的以及用于生存和文化活动的各种动植物的间接影响。
“疾病代表着多个物种相互作用的结果，包括宿主、病原体和食物网中的其他成员，要预测它们对持续的气候转变的反应，是个巨大挑战。”科罗拉多大学的皮特·*说，“由于传染病对人类健康和野生动物保护的重要性不断提高，我们迫切需要一个解决方案。”
为了迎接这一挑战，乔治亚大学和科罗拉多大学、康奈尔大学等多家单位的研究人员一起，共同提出了一项关于未来研究与行动的日程。
其中一个建议是，扩大有关宿主和寄生虫对气温变化的反应方面的数据，帮助开发早期预警系统。“比如，气候出现了一定程度的变暖，某种宿主—寄生虫系统的传播周期可能从每年一轮增加到两轮。对此，我们希望能预测出来。”奥尔蒂泽说，“而且我们正努力把这些预测和应采取的相关措施连接起来。”在作物疾病管理中已建立了这种预测，而且也用来预防珊瑚礁和某些地区疟疾暴发。
