一、实际循环与理论循环的主要差别
前面所述的是蒸汽压缩式制冷的理论循环，但实际循环和理论循环又有不少差别，表现在理论循环忽略了：
1. 在压缩过程中：
①气体内部及气体与气缸壁之间的摩擦；②气体与外部的热交换。
2. 制冷剂进入吸气阀和排出时经排气阀有节流损失；
3. 制冷剂通过管道、冷凝器、蒸发器等设备时，制冷剂与管壁、器壁之间摩擦以及外部热交换。
二、实际循环
图中过程线1-2-3-4-1所组成的循环是蒸发压力为p0，冷凝压力为pk时，蒸汽压缩制冷的理论循环。如果蒸发器入口制冷剂的压力仍为p0，冷凝器出口制冷剂的状态仍为点3，考虑了上述三方面的影响后，采用活塞式压缩机时，蒸汽压缩式制冷的实际循环应为：1`-1``-a-b-c`-c-d-2`-3-4`-1`。
（1）过程线1`-1``：低温低压气态制冷剂由蒸发器经管道流至压缩机进气阀过程中，由于沿途摩擦阻力、局部阻力以及吸收外界的热量，所以制冷剂的压力稍有降低，温度有所升高；
（2）1``-a：制冷剂蒸汽经进气阀时节流，h不变，压力降至p1；
（3）a-b：低温气态制冷剂进入气缸后至被压缩前（即压缩机的吸气过程），由于气缸壁（包括进气阀）温度较高，制冷剂吸收气缸壁的热量，故温度有所上升，而压力仍为p1；
（4）b-c`：制冷剂在压缩机中的实际压缩过程线。开始被压缩时，由于制冷剂内部和制冷剂与气缸壁之间有摩擦，以及制冷剂的温度低于气缸壁的温度，所以，制冷剂处于吸热压缩过程，比熵有所增加。当制冷剂被压缩至高于气缸壁的温度时，制冷剂将向气缸壁散热，变为放热压缩过程，比熵有所减小，直到压力升至p2。对于氨压缩机，由于气缸头部被冷却水冷却，排气过程中高压气体被进一步冷却，制冷剂的比熵会减少得更多一些，如图中c`-c；
（5）过程线c-d：制冷剂从压缩机气缸排出时，经过排气阀被节流，其比焓基本不变，但压力有所降低；
（6）d-2`：高压气态制冷剂从压缩机气缸排出后，经管道至冷凝器，由于沿程存在摩擦阻力和局部阻力，以及对外散热，制冷剂的压力和温度均有所降低；
（7）2`-3：气态制冷剂在冷凝器中被冷凝成液态。由于制冷剂流经冷凝器的途中有摩擦和涡流，所以冷凝过程并不是定压过程，根据冷凝器形式的不同，其压力有不同程度的降低。
（8）3-4`：液态制冷剂通过膨胀阀减压、降温后，经管道进入蒸发器。由于减压后温度大幅度降低，尽管该段管道有保温，制冷剂还会从外部吸收一些热量，所以，制冷剂的比焓稍有增加；
（9）4`-1`：制冷剂经过蒸发器吸热变成气态，此时也与冷凝器相似，由于流动途中存在摩擦和涡流，蒸发过程也不是定压过程，随蒸发器形式的不同，压力有不同程度的降低。
综上所述，由于存在摩擦、涡流等阻力，以及与外界有热量交换，蒸汽压缩式制冷的实际循环与理论循环相比，实际能够获得的制冷量稍有减少，实际所消耗的功率有所增加，因此，实际循环的制冷系数将小于理论循环的制冷系数。
由于蒸汽压缩式制冷循环比较复杂，难于细致计算，所以一般均以理论循环作为计算基准。但是在选择压缩机及其配用的电动机，确定制冷剂管道直径，计算蒸发器和冷凝器的传热面积以及进行机房设计时，都应该考虑这些影响因素。
