微纳米塑料指直径小于100纳米的塑料碎片，这种碎片出自塑料制品崩解、工业生产或者日化制品，并且伴随生活垃圾和污水的排放广泛分布于生态系统中，时至今日已经成为了威胁环境以及危害大众健康的全球新型污染物。
此外，多项研究表明，微纳米塑料进入人体后，会对人体产生危害，并且已经出现了人体血液和脏器中检测到微纳米塑料的情况。正因如此，微纳米塑料的毒性评估成为了现代医学中，复杂且不断发展的研究领域。尤其是实现精准实时地可视化追踪微纳米塑料进入心脏、发挥毒性的全过程，成为了心脏保护的一个重要课题。
而就在近日，东南大学在该方面获得重要突破，该校研究团队结合心脏类器官和器官芯片技术优势，成功构建了心脏类器官芯片，并借此实现了体外心脏毒性评估提供了新的方案。
相较于传统模型，心脏类器官芯片既不会像动物模型那样，存在一些关键基因表达、器官功能结构的差异；也不会和单层的体外细胞模型那样无法准确模拟人体内复杂的生理情况。由于是通过精细调控多能干细胞分化而得到的微组织，因此心脏类器官基因组上更接近人体心脏，同时，器官芯片技术能模拟类似人体心脏中的流体力学，这使得整个结构像搭载了“迷你心脏”的小“房子”，可以提供与人体心脏相似的力学信号。
值得一提的是，通过这一模型，研究人员成功对微纳米塑料毒性对心脏的影响，做出了实时评估。借由转录组测序分析，研究人员发现，氧化应激、炎症应答、钙离子稳态失衡、线粒体损伤在微纳米塑料诱导心脏损伤的早期发挥关键作用，而心脏纤维化是心脏损伤晚期的突出特征。并且团队还通过构建心肌梗死的病理模型，进一步发现了病理状态下的心脏对于低剂量纳米塑料暴露，易感性会显著提升。
目前，该研究为微纳米塑料的心脏毒性效应及机制研究提供了重要帮助，并且对于后续其他关于污染物对于心脏的毒性影响实时评估工作，也有发挥空间。此外， 目前的研究成果对于微纳米塑料污染防治工作，也有重要的参考价值。
作者：小王
