呼吸道湿化器是连接在呼吸机和患者之间的重要医疗器械，它的作用是对吸入气体加温、加湿。良好的加温、加湿可预防和减少机械通气患者呼吸道继发感染, 以及对心肺系统的刺激，保持肺泡湿润。同时还能减少热量和呼吸道水分的消耗, 使气道不易产生痰痂, 并可降低分泌物的粘稠度, 促进排痰
组成
主动加热湿化器主要由主机（包括加热盘）、湿化室、温度传感器、转接头、呼吸管路加热控制器组成。
分类
分为主动加热湿化器，被动加热湿化器。
主动加热湿化器，是连接呼吸机的呼吸回路中，通过物理加热方法，将无菌水加热，产生水蒸汽，与预期吸入的干冷气体混合，达到对患者吸入气体进行加温加湿的装置，是呼吸机中湿化系统的重要组成部分。
被动加热湿化器如被动热湿交换器(HME即人工鼻，无源产品），为一次性使用装置，其中的氯化锂海绵具有结合化学水和储热作用，呼出气中的水份及热能可部分进行循环吸入，从而减少呼吸道失水及对吸入气体进行适当加温，HME主要用于人工气道脱机后的氧疗或短暂使用呼吸机的机械通气。
原理
呼吸道湿化器的原理是通过加热和湿化气流，使气流通过热水表面而受热和湿化，并通过设置温度控制装置控制加热温度，此温度可通过数字显示监测。使用湿化器可减少机械通气对心肺系统的刺激，提高患者对机械通气的适应性；保持肺泡湿润，增强其活性，促进气体交换；保持气道和气道分泌物的湿润，有利于吸痰和防止气道堵塞。
适用
医疗系统各科室需要使用呼吸机的病患，保持气道和气道分泌物的湿润，促进气体交换。
注意事项
湿化器：温度调节为 37 ～ 41 ℃ 。
1. 吸气过滤器一定要安装在呼吸机端，然后再连接湿化器。
2. 湿化器通常都有单独的电源线和电源开关，千万要注意插好电源后打开，不然进入病人气管内的气体就是又干又冷的。反之要注意及时观察和补充湿化罐的水位，避免干烧导致进入病人气管内的气体过热。
3. 湿化器上可能会有个小温度传感器的插口，一定要插上专门的温度传感器，不然易漏气以及温度监测错误。
4. 如果不使用加热湿化器而使用人工鼻的话，人工鼻一定要安装在“Y”型管与病人的气管导管或气管切开导管之间。
由于呼吸机外管道暴露在室温下，温度低于体温，因此加温后及病人呼出的气体会在管道上形成冷凝水。处理冷凝水常用的方法有两种：一种是使用集水瓶,通常要放置在病人与加湿器之间的低点(当然也没这么绝对,只要明显比病人低就行了，这样冷凝水就不会倒灌入病人气管内)。另一种是使用带加热丝的管道，尽量减少冷凝水的产生。 但在呼气管道末端也会有一个较大的集水瓶。注意：管道内和集水瓶内的冷凝水都应及时清除，否则会增加管道阻力。
