板式换热器是由一系列具有一定波纹形状的金属片叠装而成的一种新型高效换热器。各种板片之间形成薄矩形通道，通过板片进行热量交换。板式换热器是液-液、液-汽进行热交换的理想设备。它具有换热效率高、热损失小、结构紧凑轻巧、占地面积小、安装清洗方便、应用广泛、使用寿命长等特点。在相同压力损失情况下，其传热系数比列管式换热器高3-5倍，占地面积为管式换热器的三分之一，热回收率可高达90%以上。
一般情况下，我们主要根据结构来区分板式换热器，也就是根据外形来区分，可分为四大类：
①可拆卸板式换热器(又叫带密封垫片的板式换热器)；
②焊接板式换热器；
③螺旋板式换热器；
④板卷式换热器(又叫蜂窝式换热器)。
其中，焊接板式换热器又分为：半焊接板式换热器、全焊接板式换热器、板壳式换热器、钎焊板式换热器。
经常用到的分类还有以下：
1、根据单位空间内的换热面积的多少，板式换热器属于紧凑式换热器，主要是与管壳式换热器进行比较，传统的管壳式换热器占地较大；
2、根据工艺用途，又有不同的叫法:板式加热器、板式冷却器、板式冷凝器、板式预热器；
3、根据流程组合，分为单程板式换热器和多程板式换热器；
4、根据两种介质的流动方向，分为顺流(并流)板式换热器、逆流板式换热器、交叉流(横流)板式换热器，后两者用的比较多；
5、按照流道的间隙大小，分为常规间隙板式换热器和宽间隙板式换热器；
6、按照波纹，板式换热器有更详细的分别，不再累述，请参考:板式换热器板片波纹形式；
7、按照是否是成套产品，可分为单机板式换热器、板式换热器机组。
