膳食纤维一般指不易被消化的食物营养素，主要来自于植物的细胞壁，包含纤维、半纤维素、树脂、果胶及木质素。
膳食纤维虽然不能被人体吸收，但是膳食纤维在体内具体重要的生理作用，是维持人体健康*的一类营养。由于膳食纤维在预防人体胃肠道疾病和维护胃肠道方面功能突出，因而被称为“肠道清道夫”。
相关组织推荐的膳食纤维素日摄入量为：美国防癌协会推荐标准为每人每天30～40克，欧洲共同体食品科学委员会推荐标准为每人每天30克。中国营养学会推荐：人体每日膳食纤维摄入量为25-35克。
意大利VELP膳食纤维测定仪，采用酶培养方法模拟人和动物消化道天然化学反应进行检测，主要用于检测食品中总体、可溶、不溶膳食纤维。
