许多人都听说过维生素C和维生素D等物质，但是大多数人可能从来都没有听说过维生素K2。这种维生素在饮食中比较罕见，并没有受到太多的主流关注。但是，维生素K2是一种很强大的营养素，它在健康的许多方面都起着至关重要的作用，包括骨骼健康和心脏健康等等。
1929年，人们意外发现了凝血不可少的营养物质维生素K。因为限制某种饮食后会出现过量出血的情况。研究发表在一家德国科学杂志上，这个杂志名为Koagulationsvitamin，所以这种营养物质被命名为维生素K。
传奇牙医韦斯顿·普莱斯（Weston Price）也发现了这一点，他在20世纪初走遍世界，研究不同人群饮食与疾病之间的关系。他发现非工业国家的饮食中富含某些未知的营养物质，似乎可以帮助预防蛀牙和慢性疾病。他将这种神秘的营养素称为活化剂X，但现在认为它就是维生素K2。
维生素K1即叶绿基甲萘醌（phylloquinone），主要存在于植物性食物中，如绿叶蔬菜。它占人类消耗的所有维生素K的约75%-90％。维生素K2即甲基萘醌（menaquinones），存在于发酵食品和动物产品中，肠道细菌也可以产生维生素K2。甲基萘醌是一组相关化合物的总称，通常又被细分为短链甲基萘醌（MK-4）和长链醌（MK-7、MK-8和MK-9等等）。其中最重要的是MK-4和MK-7。
钙是一种相当重要的矿物质。这不仅是因为它构建了我们骨骼和牙齿的材料，还因为其在各种生物过程中都发挥着关键作用。而维生素K的主要功能就是调整蛋白，让它们有能力与钙结合。维生素K以这种方式激活了蛋白质的钙结合特性。
然而，在整个过程中，维生素K1和K2的作用是相当不同的。很多人认为应该将它们分成独立不同的营养素。维生素K1主要被肝脏用来激活参与凝血的钙结合蛋白，而维生素K2可激活能决定钙最终沉积位置的蛋白质（一些钙会沉积到骨骼而非血液中）。
