分析式铁谱仪是利用高梯度强磁场将机器润滑油中鉄磁性磨粒分离出来，并按其粒度大小顺序地沉积在玻璃片上。然后通过双色显微镜观察磨粒的形态、大小，并进行成份分析，亦可用读数器进行磨粒复盖面积百分比的测定。
分析式铁谱仪的操作过程如下：
首先将从润滑系统中取得的分析油样经稀释处理后取样到玻璃管中，经微量泵将分析油样输送到安放在磁场装置上方的玻璃基片的上端，
然后玻璃基片的安装与水平面成一定倾斜角，以便在沿油流方向形成一逐步增强的高强度磁场，同时又便于油液沿倾斜的基片向下流动，从玻璃基片下端经导流管排入废油杯中。
最后分析油样中的可磁化金属磨粒在流经高梯度强磁场时，在高梯度磁力、液体黏性阻力和重力联合作用下，按磨粒尺寸大小有序地沉积在玻璃基片上，并沿垂直于油样流动方向形成链状排列。在分析油样从基片上流过之后，经用四氯乙烯溶液洗涤基片，清除残余油液，使磨粒固定在基片上便制成了可供观察和检测的铁谱片，至此，就完成了一次铁谱的操作过程。
