齿轮箱的失效方式主要有磨损、腐蚀和断裂等，其中，磨损失效是造成齿轮箱故障的主要原因之一。润滑油作为齿轮箱内的“血液”，起着润滑、密封、清洗、冷却和防腐等作用。此外，它还承担着记录齿轮箱磨损信息的重要任务-润滑油内蕴含的大量机械杂质可作为监测齿轮箱运行状态及判断齿轮箱故障的重要依据。目前，对动车组齿轮箱润滑油的磨损分析方法主要有原子光谱分析法、铁谱分析法以铁量分析法等。
传统观点认为，原子发射光谱分析法有效检测范围为亚微米级到微米级的小磨粒，而铁量分析
法能够有效检测最高可达上百微米级的大磨粒，因而是独立的两种油液分析方法，对其数据相关性
的研究较少。但是，Fe元素作为润滑油内元素含量的主要检测元素之一。
铁量仪是一种感应磁场变化的仪器，可以检测出油样中铁磁性物质的存在并以其浓度表示检测
结果。其原理是:铁量仪有两个磁通计线圈，样品线圈(探测线圈)和参比线圈。在没有样品掠过时，两个线圈的磁场处于平衡状态;当把含有铁磁性物质的油样掠过探测线圈时，线圈内的磁通密度发生与铁磁性物质浓度正相关的变化，此时两个线圈之间的平衡被破坏产生相应电信号并被放大、过滤后显示为铁量浓度。铁量仪采用的是物理检测方法，它与样品中铁磁性物质的含量更与其尺寸大小相关。
