短程蒸馏装置是液液分离的一种特殊技术。蒸气分子的平均自由程大于高真空条件下蒸发面和凝结面之间的距离，因此可以利用组分在料液中蒸发速率的差异来分离液体混合物。
一套完整的分子蒸馏设备主要包括：分子蒸发器、脱气系统、进料系统、加热系统、冷却真空系统和控制系统。分子蒸馏装置的核心部分是分子蒸发器，其种类主要有3种：
(1)降膜式：为早期形式，结构简单，但由于液膜厚，效率差，当今世界各国很少采用；
(2)刮膜式：形成的液膜薄，分离效率高，但较降膜式结构复杂；
(3)离心式：离心力成膜，膜薄，蒸发效率高，但结构复杂，真空密封较难，设备的制造成本高。为提高分离效率，往往需要采用多级串联使用而实现不同物质的多级分离。
普通蒸馏是在沸点温度下进行分离操作，而分子蒸馏只要冷热两个面之间达到足够的温度差.就可以在任何温度下进行分离.因而分子蒸馏操作温度远低于物料的沸点。普通蒸馏的蒸发和冷凝是可逆过程，液相和气相之间处于动态相平衡，而在分子蒸馏过程中，从加热面逸出的分子直接飞射到冷凝面上，理论上没有返回到加热面的可能性，所以分子蒸馏没有不易分离的物质。
