叶面积指数仪可测量叶面积指数、叶片平均倾角、散射辐射透过率、不同太阳高度角下的直射辐射透过率、不同太阳高度角下的消光系数、叶面积密度的方位分布、冠层内外的光合有效辐射(PAR)等。广泛应用于作物、植物群体冠层受光状况的测量分析以及农林业科研工作。
叶面积仪是一款采用光学原理及图像处理技术的叶面积测定仪器，用于原位活体测量具有不同植物叶片面积及其相关参数，可也对采摘的植物叶片及其他片状物体进行面积测量，根据叶面积测定的生理指标可对增产措施中叶面积合理密度进行控制，提高作物产量。
叶面积仪是由背光装置和装有嵌入式软件的平板组成。应用图像处理技术，根据叶子特征提取、空间转换、边缘检测原理、形态学等技术综合设计的软件。叶面积仪广泛应用于农业领域的田间作物叶面积测量。
在生态学中，叶面积指数是生态系统的一个重要结构参数，可以用来反映植物叶面数量和冠层结构变化等，能为植物冠层表面物质和能量交换的描述提供结构化的定量信息。针对以上三种不同型号的植物冠层图像分析仪，它们的功能、参数有较大的不同，虽各有各的特点，却都是农林科研中冠层图像分析仪器，之所以这样说，是因为冠层关系到植物对光能利用、光合时对二氧化碳的固定以及蒸腾作用的大小等等，对作物产量的提升具有重要意义。
