细胞凋亡是为更好地适应生存环境而主动争取的一种有序的死亡过程。它涉及一系列基因的激活、表达以及调控等的作用。当凋亡发生时，细胞会产生膜内侧磷脂酰丝氨酸外翻、线粒体膜电位(AYm)改变、染色体DNA碎片化等。细胞发生凋亡时，由于胞浆和染色质浓缩、核碎裂，产生凋亡小体，使细胞的光散射性质发生变化。在细胞凋亡的早期，细胞对前向角光散射的能力显着降低，对侧向光散射的能力增加或没有变化。在细胞凋亡的晚期，前向和侧向光散射的信号均降低。因此可通过流式细胞仪测定细胞光散射的变化观察细胞凋亡情况。凋亡机制异常可导致细胞失去控制，与多种疾病的发生发展密切相关。凋亡细胞的准确检测在凋亡研究中至关重要。
细胞凋亡检测试剂盒通常应用于培养的贴壁或悬浮细胞的细胞周期与细胞凋亡检测。如果用于组织的细胞周期与细胞凋亡检测，则必须把组织消化成单细胞状态，才可以进行检测。
细胞凋亡检测试剂盒应用范围广，可用于检测冷冻或石蜡切片中的细胞凋亡情况，也可检测培养的贴壁细胞或悬浮细胞的凋亡情况，不适用于组织样品。
