IC系统的构成主要有流动相传送部分、分离柱、检测器和数据处理单元四个部分组成。其中，分离柱是离子色谱的重要部件之一。柱和特殊分离柱的成功研制是离子色谱迅速发展的关键。而对于抑制型检测器，抑制器是关键部件，高的抑制容量、低的死体积，能自动连续工作，不用有害的化学试剂是现代抑制器的主要特点。
一个理想的检测器，对不同的样品，在不同浓度及各种淋洗条件下均能准确、及时、连续地反应色谱峰的变化。为实现上述要求，检测器应具备较高的灵敏度、较宽的定量检测范围，较好的选择性和重现性。
离子色谱常用的检测方法可以分为两类：即电化学法和光学法。电化学检测器有三种，即电导、安培和积分安培（包括脉冲安培）。其中，电导检测器应用的广泛。电导检测器又可分为抑制型（两柱型）和非抑制型（单柱型）两种。由于抑制型能够显著提高电导检测器的灵敏度和选择性已逐渐成为电导检测器的主流。而光学法主要是紫外-可见光合荧光检测器。
离子色谱检测器的选择，主要的依据是被测定离子的性质、淋洗液的种类等。同一种物质有时可以用多种检测器进行检测，但灵敏度不同。离子色谱常用检测器的主要应用范围见表一
